FAIRY TALE AS A MEDIUM OF (POLITICAL) CRITIQUE OF AN ERA: A STUDY OF THE PRINCE CHARACTERS IN THE FAIRY TALES OF JEANNE-MARIE LEPRINCE DE BEAUMONT
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Abstract
In the fairy tales written by Jeanne-Marie Leprince de Beaumont (1711–1780), there are many princes: Prince Charmer (Le Prince Charmant), Prince Desire (Le Prince Désir), Prince Darling (Le Prince Chéri), Prince Spiritual (Le Prince Spirituel), and many more. Whether they are reckless, courageous, beautiful but wicked, or ugly and virtuous, the princes in Madame Leprince de Beaumont’s fairy tales always play an important role in the storyline. Since the writer, considered by literary critics as one of the founders of French children’s literature, portrays the court as a depraved place full of temptations, deceptions, and vanity, the character of prince, in all of his functions, serves to teach moral lessons (to the protagonists of the fairy tales and, simultaneously, to her readership), while also subtly presenting a political critique of the Enlightenment era in France. This paper aims to explore the various mechanisms of critique through the character of the prince in the seven moralist fairy tales extracted from the author's most famous work – The Young Misses Magazine (Le Magasin des enfants), published in 1756.
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